The Sound of Blue

কখনো কি ভেবে দেখেছেন লাল রং শুনতে কেমন? কিংবা গিটারের সুর কি মিষ্টি নাকি ঝাল? অথবা 9 এর গাত্রবর্ণ কি?
না না, পাগল হয়ে যাইনি আমি। শুনতে স্রেফ গাঁজাখুরি শোনালেও ব্যাপারগুলো কিন্তু মোটেই অবাস্তব নয়। বলছি আমাদের বিস্ময়কর মস্তিষ্কের আরেকটি চমকপ্রদ ব্যাপার নিয়ে।

বিজ্ঞানের ভাষায় নাম সিনেস্থেসিয়া (synesthesia), ব্যুৎপত্তিগতভাবে প্রাচীন গ্রিক হতে আসা শব্দটির বাংলা ভাবানুবাদ দাঁড়ায়, "সংমিশ্রিত অনুভুতি"। সাধারণ মানুষ anesthesia কিংবা যারা চিকিৎসাবিজ্ঞানের সাথে জড়িত তারা paresthesia-র সাথে কম বেশি পরিচিত হলেও সিনেস্থেসিয়া বেশিরভাগ মানুষের কাছেই অপরিচিত। আমাদের পাঁচটি ইন্দ্রিয়ের (প্রকৃতপক্ষে ইন্দ্রিয় সংখ্যা আরো বেশি) যেকোনো একটি তে লব্ধ কোনো অনুভুতি যদি একেই সাথে অন্য কোনো ইন্দ্রিয় অনুভব করতে পারে তবে সেটিই সিনেস্থেসিয়া। ধরুন যেখানেই আপনি বাংলায় ছয় সংখ্যাটি লেখা দেখতে পান আপনার মনে হয় সংখ্যাটি সবুজ (যদিও তা অন্য কোনো কালিতে লেখা), কিংবা প্রতিবার দরজা লাগাবার শব্দে চোখের সামনে লাল-নীল বৃত্ত দেখতে পান অথবা রুমমেট শিস দিলেই মনে হয় কে যেন নিমের রস মুখে ঢেলে দিয়েছে........ এ সবই সিনেস্থেসিয়ার উদাহরণ। এখানে যে অনুভূতিটি সিনেস্থেসিয়ার উদ্রেক ঘটাচ্ছে তাকে বলে inducer, আর নতুন অনুভূতিটিকে বলে concurrent. মজার ব্যাপার হলো inducer এর প্রতি খুব যে মনোযোগ দিতে হবে সিনেস্থেসিয়া হওয়ার জন্য তা কিন্তু না, হয়তো আপনি মনোযোগ দিয়ে কোনো বই পড়ছেন কিন্তু ফ্যান এর শব্দ ঠিকই ধূসর মনে হচ্ছে যদিও সেদিকে খেয়াল নেই।

পুরো প্রক্রিয়াটিই স্বয়ংক্রিয় এবং অনৈচ্ছিক।

সিনেস্থেসিয়ায় আক্রান্ত ব্যক্তিকে বলে সিনেস্থেট (synesthete). অবশ্য আক্রান্ত বলাটা ঠিক হচ্ছে না, কারণ অধিকাংশ সিনেস্থেট এটাকে কোনো সমস্যা কিংবা রোগ বলেই মনে করেন না, বরং সৃষ্টিকর্তার উপহার হিসেবে গ্রহণ করেন। বলা বাহুল্য যে উপহারই বটে..... কেননা এ কারণে সিনেস্থেটদের স্মৃতিশক্তি বেশ ভালো হয়। বহু বছর আগের সামান্য কোনো ঘটনা বেশ খুঁটিনাটি সহ তারা মনে করতে পারেন, পারেন কঠিনতম কিছু কোনো ছন্দ (mnemonic) ছাড়াই মনে রাখতে। সিনেস্থেসিয়া তাদের জন্য 'in-built mnemonic' বলা যায়। অবাক করা ব্যাপার হলো সিনেস্থেটরা কিন্তু মোটেই বিরল নয়। পরিসংখ্যান বলে 4.4% মানুষেরই কম বেশি সিনেস্থেসিয়া রয়েছে (প্রতি 23 জনে 1জন) !! তাহলে প্রশ্ন উঠতে পারে যে, কই, আমরা তো দেখি নাই কাউকে? এর ব্যাখ্যা দিতে বলা যায় যে, অধিকাংশ সিনেস্থেটরাই নন-লোকালাইজার (non-localizer) এবং তাদের এই বিচিত্র অনুভুতি কে তারা সাধারণ ঘটনা বলেই মনে করেন, তাদের এই অনুভুতিগুলো যে অন্যান্য সাধারণ মানুষের নেই সেটা বুঝতে তাদের কিছুটা সময় লেগে যায়। আবার অনেক সিনেস্থেট তাদের ক্ষমতা বয়ঃসন্ধিতে হারিয়ে ফেলেন।

ঊনবিংশ শতাব্দীতে যখন কিছু নিউরোলজিস্ট আলাদা আলাদাভাবে সিনেস্থেসিয়ার কয়েকটি কেস উপস্থাপন করেন, সেসময় অন্যান্য বেশিরভাগ নিউরোলজিস্টরাই ব্যাপারটিকে কল্পনা ও অবাস্তব বলে আখ্যা দেন। তারা সিনেস্থেটদের 'কাব্যিক' বলে অভিহিত করে বলেন যে, তারা বিভিন্ন অনুভূতিকে স্রেফ রূপক (metaphore) হিসেবে বর্ণনা করছে। পরবর্তীতে বিংশ শতাব্দীতে এসে আধুনিক প্রযুক্তির সাহায্যে সিনেস্থেসিয়াকে একটি বাস্তব অভিজ্ঞতা হিসেবে প্রমান করা গিয়েছে যা মোটেই হ‍্যালোসিনেশন কিংবা স্রেফ কল্পনা নয়।

সিনেস্থেসিয়াকে প্রধানত ২টি শ্রেণীতে ভাগ করা যায়- ১/প্রজেক্টিভ (projective), ২/অ্যাসোসিয়েটিভ (associative)

প্রথম শ্রেণীর সিনেস্থেটরা প্রকৃতপক্ষেই বিভিন্ন বর্ণ দেখতে পান, শব্দ শুনতে পান কিংবা স্বাদ অনুভব করেন, এদেরকে localizer ও বলা যায়। অপরদিকে দ্বিতীয় শ্রেণীর সিনেস্থেটরা ২টি অনুভূতির মাঝে বেশ জোরালো সংশ্লিষ্টতা অনুভব করেন, এদের non-localizer বলেও অভিহিত করা হয়। উদাহরণ স্বরূপ, বাঁশির শব্দে প্রজেক্টিভ সিনেস্থেটরা প্রকৃতপক্ষেই হয়তো সবুজ রং দেখতে পান কিন্তু অ্যাসোসিয়েটিভ সিনেস্থেটদের কাছে বেশ জোরালো ভাবে মনে হবে বাঁশির শব্দটা কেমন সবুজ সবুজ!

এখনো যদি পুরো ব্যাপারটা অবিশ্বাস্য ঠেকে তবে একটু অন্যভাবে ব্যাখ্যা দেয়া যাক।
কোনো একটি অনুভুতিকে আমাদের মস্তিস্ক ঠিক কিভাবে অনুভব করে এবং তার কি অর্থ করে তা অন্য কেউ যে কিনা ওই অনুভুতি টি কখনো অনুভব করে নি , সে কখনোই বুঝতে পারবে না। যেমন, কোনো জন্মান্ধ ব্যক্তিকে আপনি কখনোই বোঝাতে পারবেন না যে নীল রং দেখতে কেমন কিংবা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো কে কখনো ব্যাখ্যা করে বোঝাতে পারবেন না যে কুমিল্লার রস মালাই খেতে কেমন (আশা করি সে খায় নি)। এই ব্যাপারটিকে বলা হয় qualia. আপনার যদি কোনো নির্দিষ্ট qualia না থাকে তবে কখনোই ওই নির্দিষ্ট অনুভুতি টি বুঝতে পারবেন না। তো সহজ ভাবে বলা যায় সিনেস্থেটদের সাধারণ মানুষের চাইতে কিছু অতিরিক্ত qualia থাকে। (কেন থাকে এ ব্যাপারে মতভেদ রয়েছে)

এবারে সিনেস্থেসিয়ার কিছু প্রকরণের সাথে পরিচিত হওয়া যাক

১) Grapheme-colour synesthesia: বর্ণমালা,সংখ্যা কে বিভিন্ন রঙিন আকৃতিরূপে দেখা। এটি সবচাইতে বেশি পাওয়া যায়। একেকজনের কাছে একেই অক্ষরের একেক বর্ণ হতে পারে। 'আ' হয়তো কারো কাছে সাদা আবার কারো কাছে ধূসর।
উদাহরণস্বরূপ নিচের প্রথম চিত্রটি খেয়াল করুন। বা পাশের চিত্র টি কোনো একজন Graphemes-color সিনেস্থেট হয়তো ডান পাশের চিত্রটির মতো করে দেখেন। (রং গুলো সকল সিনেস্থেটের জন্য নির্দিষ্ট নয়)
২) Chromesthesia: শব্দ থেকে বর্ণ দেখতে পাওয়া।
৩) Spatial sequence synesthesia: বিভিন্ন সংখ্যা বা বর্ণমালাকে কাছে কিংবা দূরে মনে হওয়া।
৪) Number form: ক্রমবর্ধমান সংখাসমূহ কে একটি ম্যাপ এর মতো মনে হয়।
৫) Auditory tactile synesthesia: শব্দানুভূতি থেকে স্পর্শ অনুভব করা।
৬) Ordinal linguistic personification: বিভিন্ন অক্ষর, সংখ্যা, দিন বা মাসের নাম কে মানুষের আকৃতি মনে হওয়া। যেমন, 'চ' বর্ণটি একজন ভুঁড়িওয়ালা, টেকো মাথার মানুষ কিংবা 1 একটি হ্যাংলা পাতলা অল্পবয়স্ক ছেলে মনে হতে পারে।
৭) Mirror touch synesthesia: সামনে বসে থাকা কারো স্পর্শানুভূতি নিজেও অনুভব করা। যেমন, আপনার বন্ধুর গালে কেউ এসে একটা থাপ্পড় বসিয়ে গেল, সেই থাপ্পড়ের অনুভুতি যদি আপনিও অনুভব করেন।
৮) Lexical gustatory synesthesia: কোনো শব্দ শুনে মুখে নির্দিষ্ট কোনো স্বাদ পাওয়া। যেমন, কেউ ভালোবাসি বললেই হয়তো মুখে কাচ্চি বিরিয়ানির স্বাদ পাওয়া যায়....
৯) spatio temporal synesthesia: সময় কে ত্রিমাত্রিক কোনো কাঠামো রূপে দেখতে পাওয়া!!!

সমাজে বিভিন্ন সময়ে অগণিত সিনেস্থেট এর উদাহরণ থাকলেও একজনকে একটু আলাদাভাবে উল্লেখ করতেই হয়; রাশিয়ান এই ব্যক্তির নাম সলোমন সেরেশেভস্কি। তাকে আলাদা করে উল্লেখ করবার কারণ এখন পর্যন্ত উনিই একমাত্র ব্যক্তি যার সিনেস্থেসিয়া এক সাথে ৫টি ইন্দ্রিয়তেই সাড়া জাগায়। উদাহরণস্বরূপ, সাধারণ ঘন্টার শব্দে তিনি একেই সাথে ৭টি অনুভুতি অনুভব করতেন, তার নিজের ভাষ্যমতে, "I heard the bell ringing; a small, round object rolled before my eyes ; my fingers sensed something rough like a rope ; I experienced a taste of salt water, and something white."

সিনেস্থেসিয়া বংশানুক্রমে বাহিত হয়, মানে বাবা কিংবা মায়ের সিনেস্থেসিয়া থাকলে ছেলে মেয়ের ও থাকার সম্ভাবনা বেশ প্রবল।

সিনেস্থেসিয়ার নির্দিষ্ট কারণ নিয়ে মতভেদ রয়েছে, এটা নিয়ে অন্য একটি লেখায় Ideasthesia এর সাথে আলোচনা করার ইচ্ছা আছে। কারণ অনেক গবেষক সিনেস্থেসিয়াকে ideasthesia (when the meaning of a sensory stimulus rather than the stimulus itself, evoke another sensory experience) এর একটি প্রকরণ বলে মনে করেন। সাধারণ মানুষের মাঝে সিনেস্থেসিয়া না থাকলেও ধারণা করা হয় আমাদের সবার মাঝেই কিছু না কিছু ideasthesia রয়েছে। এর কিছুটা আভাস পাওয়া যায় wolfgang köhler এর একটি পরীক্ষা থেকে। নিচের দ্বিতীয় চিত্রটি খেয়াল করুন, ২টি আকৃতির মধ্যে কোনটিকে bouba আর কোনটিকে kiki বলে মনে হয় আপনার? দেখা গেছে প্রায় ৯৫-৯৮%মানুষ তীক্ষ্ণ অকৃতিটিকে kiki এবং ভোঁতা অকৃতিটিকে bouba নামকরণ করেছেন। একে bouba-kiki effect বলা হয়। কোনো কারণে আমাদের মস্তিস্ক 'kiki' শব্দটিকে তীক্ষ্ণ আর 'bouba' শব্দটিকে ভোঁতা মনে করছে।

LSD এবং mescaline, এই ২টি recreational ড্রাগ কৃত্রিম সিনেস্থেসিয়া ঘটাতে সবচাইতে বেশি কার্যকরী। এগুলো সেবনে সাধারণ মানুষ ও synesthetic experience পায়। একটা সময় সাধারণ ওষুধের মতই কিনতে পাওয়া গেলেও বর্তমানে এগুলো অবৈধ ঘোষিত হওয়ায় সে আশায় গুড়েবালি।

সবশেষে একটি প্রশ্ন দিয়ে শেষ করছি, প্রায়ই আমরা বলে থাকি যে "মেয়েটি/বাচ্চাটা দেখতে বেশ মিষ্টি"। কিন্তু কখনো কি ভেবে দেখেছি যে কারো সৌন্দর্যকে কেন আমরা কোনো স্বাদ অনুভুতি দ্বারা প্রকাশ করি?!?

পুনশ্চ: শিরোনাম টি নেয়া হয়েছে Holly payne এর একটি উপন্যাসের নাম হতে, যেখানে উপন্যাসের মূল চরিত্র একজন সিনেস্থেট।

পুনশ্চ-২: প্রতি ২৩ জনে ১জন সিনেস্থেট- এই ফলাফল পাওয়া গিয়েছিল ২০০৫ সালে, এডিনবার্গ-এ, জুলিয়া সিমনার এবং তার কলিগদের করা একটা জরিপ থেকে; যা কিনা প্রক্রিয়াগত ভাবে এই বিষয়ে পূর্ববর্তী সকল জরিপ থেকে নির্ভুল বলে ধরা হয়।

Source:
1. Wednesday is indigo blue- Richard E. Cytowic, M.D., and David M. Eagleman, Ph.D.

2. Wikipedia

Writer: Muhammad Naeemur Rahman